Les hiéroglyphes avant Champollion

Les hiéroglyphes avant Champollion | Depuis l'Antiquité classique jusqu'à l'Expédition d'Égypte 

Le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion (1790 – 1832) envoie à Joseph-Bon Dacier, secrétaire de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres, sa célèbre lettre dans laquelle il expose les principes généraux de l’écriture hiéroglyphique, qu’il venait de découvrir grâce notamment à la Pierre de Rosette. Cette date marque la naissance symbolique de l’égyptologie scientifique. 

Deux cents ans plus tard, le service d’égyptologie de l’Université de Liège et le Pôle Muséal et Culturel de l’Université de Liège, en partenariat avec le Grand Curtius, célèbrent cette découverte qui va donner accès au monde de l’Égypte ancienne, encore largement méconnu. 

Depuis la fin de l’Antiquité jusqu’au début du 19e siècle, les philosophes, les historiens, les voyageurs et les collectionneurs éclairés s’étaient fabriqués une idée de l’Égypte et de ses écritures largement fondée sur le témoignage des auteurs grecs et latins, et donc sur une perception tronquée des faits. 

L’exposition présentée au Grand Curtius retrace cette histoire curieuse, amusante parfois, des hiéroglyphes qui alimentèrent un fort courant d’interprétation symbolique. L’écriture égyptienne et, à travers elle, toute la civilisation des bords du Nil, furent aussi quelquefois instrumentalisées à des fins politiques et théologiques. Elle servit de caution à ceux qui recherchaient une écriture universelle, faite de symboles, détachée de la langue et de la parole. Elle fut même un temps utilisée pour rattacher la culture chinoise à l’histoire occidentale. 

L’exposition rassemble une sélection d'ouvrages anciens, conservés pour l’essentiel dans les fonds patrimoniaux de la Bibliothèque de l’Université de Liège. Plusieurs objets issus des collections des Musées de la Ville de Liège, du Musée Royal de Mariemont et de la Bibliothèque royale de Belgique complètent le parcours et accompagnent les ouvrages. Autant de témoins des différents courants d'interprétation de l'écriture égyptienne au fil des siècles. 

En collaboration avec les professeurs Pierre Hallot (Faculté d’architecture) et Michaël Schyns (HEC-Liège), des expériences utilisant les techniques de réalité augmentée et virtuelle clôturent le parcours chronologique. Le visiteur pourra ainsi voir une reproduction 3D du monument funéraire d’Hubert Mielemans, édifié vers 1560 dans l’église Sainte Croix, et une mise en scène de l’obélisque du Latran, depuis son emplacement originel au temple de Karnak jusqu’à sa situation actuelle à Rome. Un mapping laser sur une stèle des collections du Musée Curtius permettra au visiteur de comprendre l’organisation du décor et la disposition des inscriptions. 

Un riche programme d'animations (conférences, visites guidées, ateliers créatifs, stage) est à découvrir en fin d'article (PDF).

Commissariat scientifique

• Pr Jean Winand, Egyptologue, Premier Vice-Recteur de l'Université de Liège, Président du Pôle muséal et culturel
• Dr Gaëlle Chantrain (FNRS – UR Mondes anciens – ULiège), Dr Cécile Oger (Conservatrice – ULiège Library), Dr Laurence Neven (UR Mondes anciens – ULiège) 

Organisation 
Les Musées de la Ville de Liège, le service d’égyptologie de l’Université de Liège et le Pôle Muséal et Culturel de l’Université de Liège, sur une initiative du Pr Jean Winand, Premier Vice-Recteur de l'Université de Liège. 

L'exposition 'Les hiéroglyphes avant Champollion' rentre dans le cadre de la convention-cadre visant à structurer et développer les collaborations entre les musées et les collections qu'elles gèrent respectivement. 

Catalogue 
L'exposition s'accompagne d'un catalogue scientifique, publié par les Presses universitaires de Liège, en vente à la boutique du musée. 

Les hiéroglyphes avant Champollion. Depuis l'Antiquité classique jusqu'à l'Expédition d'Égypte. Jean Winand & Gaëlle Chantrain (dir.)  

Partenaires 
Fédération Wallonie-Bruxelles, ULiège, Agence Wallonne du Patrimoine (AWaP), Bibliothèque royale de Belgique (KBR), Musée Royal de Mariemont, Fondation Roi Baudouin. 

Remerciements à Monsieur Trevisiol. 

Infos pratiques 

• « Les hiéroglyphes avant Champollion » du 05.03 > 22.05.2022 
• Grand Curtius : Féronstrée, 136, 4000 Liège
• Entrée libre 
• Ouverture : Tous les jours de 10h à 18h – fermé le mardi  - Fermé les 1/01, 01/05, 1/11, 02/11, 11/11 et 25/12. 

Légendes des visuels de la galerie photos 
1 - Détail de l'affiche de l'exposition Source : Kircher, Athanase, Obeliscus Pamphilus [Obélisque Pamphile], Rome, 1650, in-folio, 560 p., illustrations. Copyright Uliège Library.
2 Galerie vitrée. Copyright S. Seyen
3 et suivantes : Vues de salles de l'exposition Copyright Grand Curtius - Ville de Liège.