Joseph-Clément de Bavière est né à Munich en 1671. Tout jeune, il a régné sur la principauté de Liège, de 1694 à son décès en 1723. Il appartient à cette fameuse famille des Wittelsbach dont cinq membres ont occupé le siège épiscopal liégeois de façon presque continue durant plus d'un siècle et demi : Ernest (1581-1612), Ferdinand (1612-1650), Maximilien-Henri (1650-1688) son oncle, Joseph-Clément (1694-1723) et le dernier: Jean-Théodore (1744-1763) qui fut le seul à être élevé cardinal en 1756. Son règne est marqué par la guerre de succession d'Espagne qui lui vaut un exil prolongé à la cour de son allié Louis XIV.
Le très beau buste en plâtre patiné qu'a réalisé Arnold Hontoire nous livre un portrait sans concession du souverain qui partageait, au plus haut point, avec son frère Maximilen-Emmanuel, gouverneur des Pays-Bas, un prognatisme particulièrement accusé qui avait d'ailleurs retenu l'attention du mémorialiste Saint-Simon qui le dit : "cruellement laid, fort bossu par derrière et un peu par devant".
Arnold Hontoire (1650 – 1709) fut le grand rival de Jean Del Cour. Comme lui, il a fait le voyage de Rome et revient à Liège en 1678. Il a travaillé sur les deux grands chantiers que sont l'abbaye bénédictine de la Paix Notre-Dame à Liège ainsi que celle de Saint-Hubert en Ardennes. Contrairement à son contemporain, il a dirigé une atelier important, avec collaborateurs et élèves, et a de plus bénéficié de la confiance des chanoines de la cathédrale Saint-Lambert dont il est le sculpteur en titre à partir de 1698. Sur ses différents chantiers, il a souvent collaboré avec le peintre Englebert Fisen (1655-1733). Issus de son atelier, Robert Verburg et Cornélis Vander Veken seront ses principaux continuateurs.
