TWEE BRITSE SABELS VAN SARGANT & SON
Infanteriesabel van de Britse Oost-Indische Compagnie (BEIC)
Sargant & Son, Londen, Verenigd Koninkrijk, circa 1850
Inventarisnr.: MAL 17737
Sabel van de Belgische infanterie, model 1848
Sargant & Son, Londen, Verenigd Koninkrijk, circa 1848, verkocht door Mahillion in Brussel, België
Inventarisnr.: MAL 17738
De Britse Oost-Indische Compagnie (BEIC), oorspronkelijk bekend onder de naam The Company of Merchants of London Trading into the East Indies, werd op 31 december 1600 op initiatief van invloedrijke Londense zakenlieden opgericht door een koninklijke vrijbrief van Elizabeth I van Engeland. Hun doel was om een Brits handelsmonopolie op te bouwen, eerst in de Indische Oceaan en later in heel Azië. De rivalen, de Franse Oost-Indische Compagnie (CFIO) en de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), werden al snel voorbijgestreefd.
Nadat het de Fransen uit het land had verdreven, begon het India uit te buiten en legde het de basis voor wat na 1858 het Britse Raj zou worden. De Compagnie stichtte ook Hongkong, Singapore en vele andere handelsposten. Terwijl ze de hele wereld laat kennismaken met thee, stimuleert ze de opiumhandel in China en veroorzaakt daarmee de gelijknamige oorlogen, waarin het Rijk van het Midden in naam van het Europese kapitalisme op de knieën wordt gedwongen.
De BEIC was weliswaar een privémaatschappij, maar vormde niets minder dan de basis van het Britse Rijk in Azië. In de 19e eeuw beschikte ze over meer macht dan veel staten. Nadat ze in 1813 haar monopolierechten was kwijtgeraakt, begon de neergang van de BEIC, die culmineerde in de Sepoy-opstand in 1858. In 1860 vielen de bezittingen van de Compagnie terug aan het koninkrijk. Op 1 januari 1874 werd ze definitief ontbonden.
De hier getoonde sabels zijn beide vervaardigd door Sargant & Son in Londen, de officiële leverancier van de BEIC. Opgemerkt moet worden dat een van de twee sabels onvolledig is. Het handvat kon echter met behulp van een 3D-printer aan de hand van foto's worden gereconstrueerd. Het blijft om puur didactische redenen wit. De andere sabel, die ook afkomstig is van Sargant & Son, maar bestemd was voor de verkoop in België, geeft daarentegen een indruk van de kleuren van het materiaal van het handvat.
Loïc Servais
Conservator van de afdeling Wapens, Grand Curtius
Video over het voorwerp van de maand
Plaats in de tentoonstelling
De tentoongestelde stukken zijn te zien in de vitrine van het voorwerp van de maand. Inkomhal van het museum Grand Curtius in Luik.
Bijschriften – Copyright Stad Luik – Grand Curtius.
Persbericht
Musée de Liège