Les Expositions universelles, qui se tiennent depuis 1851, sont l’occasion de faire réaliser ou de présenter des objets extraordinaires susceptibles d’intéresser voire d’éblouir les visiteurs. Ce fusil est de ceux-là. Il fut fabriqué par l’arquebusier André Fils de Paris en 183 et montré deux ans plus tard à l’Exposition Universelle organisée dans la capitale française. Bien qu’utilisant un mécanisme d’invention récente (le système pour cartouches à broche), cette arme n’est pas véritablement fonctionnelle, mais relève du tour de force artisanal. La ciselure des pièces métalliques rivalise avec la sculpture de la crosse. Cette décoration est caractéristique du style éclectique « Napoléon III » qui domina l’arquebuserie de luxe en France, en Belgique et ailleurs durant plus de vingt ans.
