Ouvert au public en mars 2009, après plusieurs années de travaux, le Grand Curtius, situé dans le cœur historique de Liège et en bord de Meuse, est l’un des pôles majeurs des musées liégeois. Ce site muséal – constitué autour d’un édifice de Renaissance mosane, construit fin 16 - début du 17e siècle pour Jean de Corte, dit Curtius, riche marchand d’armes et de poudre à canons – rassemble sur plus de 5000 m², un ensemble exceptionnel de collections d’art et d’histoire. Le Palais Curtius, de briques rouges, pierres de Meuse, et mascarons, bâtiment classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, en porte magnifiquement les couleurs.

Le Palais Curtius, qui a donné son nom au musée, est le bâtiment le plus emblématique du site. Il doit son appellation à un personnage parmi les plus riches de la cité, Jean de Corte (1551-1628), qui a latinisé son nom en Jean Curtius. À l’époque, l’immeuble faisait partie d’un très important ensemble architectural qui comprenait, outre le « palais » qui servait de maison d’hôtes et de magasin, la résidence proprement dite de la famille, située en Féronstrée, ainsi que des communs très nombreux où l’on trouvait des logements pour les domestiques, des écuries, une galerie et un jardin dont la splendeur et le faste étaient déjà notoires au 17e siècle.