L’Espagne honore le génie industriel du célèbre liégeois Jean Curtius
Quand Liège forge l’Histoire : la Belgique décorée en Espagne pour son génie industriel
Le samedi 29 novembre 2025, la Belgique a été mise à l’honneur en Cantabrie (Espagne). La Asociación de Amigos del Museo de la Real Fábrica de Artillería de La Cavada a décerné sa prestigieuse Médaille d’Or au Royaume de Belgique, saluant l’apport décisif des ingénieurs liégeois dans l’histoire militaire espagnole.
Jean Curtius : un visionnaire liégeois
À 66 ans, Jean Curtius, entrepreneur originaire de Liège, quitte sa ville natale pour relever un défi audacieux : introduire en Espagne la technique des hauts fourneaux. En 1617, il choisit Liérganes, un site stratégique offrant eau, bois, minerai et proximité des chantiers navals royaux.
Avec une quarantaine de compatriotes, il posa les bases d’une industrie métallurgique qui allait armer la flotte espagnole pendant des siècles. Son bras droit, Jean de Bande, poursuivit l’œuvre à La Cavada, où les canons produits équipèrent l’Armada et les fortifications espagnoles à travers le monde. Aujourd’hui encore, la région conserve les traces de cette aventure, avec des descendants des familles belges installées sur place.
Une cérémonie chargée d’émotion
La remise de la Médaille d’Or s’est déroulée au musée de La Cavada, ponctuée par une salve d’honneur tirée avec un canon historique de trois tonnes. Ce moment fort a rappelé combien l’histoire forge des ponts durables entre les nations.
Un partenariat muséal renforcé
Au-delà de la distinction, cette reconnaissance marque une étape importante dans la coopération entre le Musée de l’Artillerie de La Cavada et le Grand Curtius. Réputée parmi les collections majeures au niveau international, la collection liégeoise partage avec La Cavada une histoire commune incarnée par Jean Curtius.
Cette rencontre symbolise une volonté partagée :
- favoriser la circulation des collections ;
- développer des expositions conjointes ;
- stimuler la recherche grâce au partage d’expertise.
Cette Médaille d’Or consacre l’audace, l’innovation et le savoir-faire liégeois qui ont façonné l’Europe, et ouvre de nouvelles perspectives pour le rayonnement du patrimoine de Liège. Un geste fort qui rappelle que Liège fut, il y a quatre siècles, le cœur battant d’une révolution métallurgique européenne.
Copyright du visuel - Réalisé en 1607 par Jean Wiricx (vers 1549 – vers 1618), ce remarquable portrait est la seule effigie connue de Jean Curtius (Liège 1551 - Leganez 1628)